Zijn regeringen voorbereid op geweld tijdens COVID-19

Uit onderzoek blijkt dat er wereldwijd vijf manieren gevonden zijn waarop regeringen trachten te anticiperen op geweld tegen vrouwen en kinderen tijdens COVID-19.

Door Alessandra Guedes, Amber Peterman, Dina Deligiorgis, 8 april 2020

Hoewel de wereld misschien overweldigd is door de omvang en de gevolgen van de COVID-19-crisis, moet ze bereid zijn te reageren op de toegenomen risico’s voor het welzijn en de veiligheid van kinderen en vrouwen. Geweld tegen kinderen en geweld tegen vrouwen zijn wijdverbreid en wereldwijd intrinsiek met elkaar verbonden en delen gemeenschappelijke risicofactoren en soortgelijke nadelige en ernstige gevolgen.
De literatuur over pandemieën is misschien beperkt, maar we hebben voldoende bewijs om ondubbelzinnig te zeggen dat gerelateerde factoren – zoals opsluiting, sociaal isolement, verhoogde financiële stress en zwakke institutionele reacties – geweld kunnen vergroten of versterken.

In de afgelopen maanden hebben rapporten inderdaad gewaarschuwd voor de “perfecte storm”, die tot uiting komt in meer oproepen naar hulplijnen, online ondersteuningsdiensten en politierapporten.
Multinationale organisaties hebben snel actie ondernomen door verklaringen af ​​te geven die waarschuwen voor een verhoogd risico op beide soorten geweld, terwijl onderzoekers het bewijs van eerdere crises hebben herzien en beleid hebben voorgesteld om mogelijke schade aan de bevolking in situaties van kwetsbaarheid te beperken.

Wat wordt er nu gedaan om geweld te bestrijden nu regeringen sneller reageren op COVID-19?

1. Uitbreiding van hulplijnen en informatie-uitwisseling

Informatie wordt op grote schaal gedeeld via gidsen, bronnen en belangenbehartiging gericht op vrienden en familieleden. Parenting for Lifelong Health heeft door bewijsmateriaal ondersteunde richtlijnen opgesteld voor veilig ouderschap tijdens quarantaine. Hulplijnen en online ondersteuningsplatforms worden uitgebreid of opgericht. Italië, een van de landen die het zwaarst door de pandemie zijn getroffen, voorkomt “een noodsituatie binnen een noodsituatie” door reclame te maken voor de hulplijn van 1522 voor geweld en stalking. Talloze andere landen verbinden zich ertoe hulplijnen en informatiekanalen open te houden tijdens en na de piek van COVID-19.

2. Financiering van schuilplaatsen en andere veilige accommodatie-opties voor overlevenden

Talrijke landen hebben erkend dat extra veilige huisvesting nodig is in tijden van quarantaine. Veilige accommodatie stelt overlevenden (en begeleidende minderjarigen) in staat om tijdelijk te ontsnappen aan misbruikers. Als onderdeel van het COVID-19-hulppakket heeft Canada $ 18 miljoen toegewezen aan vrouwenopvang en centra voor seksueel geweld [18 maart]. In Frankrijk omvatte een financieringstoename van 1,1 miljoen euro voor antimisbruik-organisaties 20.000 hotelovernachtingen voor overlevenden om te ontsnappen aan misbruikende partners [30 maart]. In Trento (Italië) oordeelde een aanklager dat in situaties van huiselijk geweld de dader het ouderlijk huis moet verlaten in plaats van het slachtoffer [28 maart]. Soortgelijke uitspraken zijn gedaan in Oostenrijk en Duitsland. Hoewel het een prijzenswaardige beslissing is, maakt het de veiligheid van overlevenden, die thuis blijven, een uitdaging, aangezien daders weten waar ze hen kunnen bereiken en mogelijk toegang hebben tot het huis.

3. Uitbreiding van de toegang tot diensten voor overlevenden

Aangezien quarantaine persoonlijke mobiliteit en bewegingsvrijheid beperkt, vinden sommige landen manieren om de toegang tot geweld-gerelateerde diensten uit te breiden. Frankrijk heeft ‘pop-up’ centra opgezet in supermarkten, waar vrouwen waarschijnlijk [30 maart] al een bezoek zullen brengen. In een aantal landen (waaronder Frankrijk, Italië en Spanje) geeft een specifiek ‘codewoord’ signalen aan apotheken om contact op te nemen met de relevante autoriteiten. Sommige landen hebben verborgen apps uitgebracht of verbeterd waarmee vrouwen diensten kunnen zoeken om te voorkomen dat ze in de buurt met misbruikers bellen (zie onder meer Italië, VK). Beschermingsdiensten voor vrouwen en kinderen moeten als “essentieel” worden beschouwd en niet worden opgesloten vanwege COVID-19.

4. Beperken van risicofactoren die verband houden met geweld

Sommige landen pakken de negatieve manieren van omgaan met COVID-19 aan die het risico op geweld kunnen verergeren. Groenland heeft de verkoop van alcohol in de hoofdstad Nuuk verboden om het risico op geweld tegen kinderen thuis te verminderen [29 maart]. Zuid-Afrika heeft vergelijkbare maatregelen genomen [26 maart]. Hoewel blijkt dat alcoholmisbruik en problematisch drinken verband houden met ernstigere gewelddadige episodes, is de relatie complex en is er beperkt bewijs van hoe alcohol-gerelateerd beleid geweld beïnvloedt. Andere landen hebben echter nog geen proactieve maatregelen genomen om de bijbehorende risico’s te beperken. Het beperken van de verkoop van wapens zou bijvoorbeeld de toegang tot dodelijke wapens beperken in tijden van verhoogde stress, waardoor het risico op moord op vrouwen en kindersterfte mogelijk wordt verkleind.
Slimme beleidsmaatregelen kunnen het risico op schade verminderen en positieve afzetmogelijkheden vergemakkelijken om stress te verminderen en de geestelijke gezondheid te bevorderen.

5. Wijzigingen in het familierecht en de rechtsstelsels

Australië heeft een aantal wijzigingen in het familierecht doorgevoerd om het rechtssysteem in staat te stellen beter te reageren op zaken tijdens quarantaine [3 april]. Ten eerste stellen ze rechtbanken in staat om elektronische bewakingseisen op te leggen voor borgtocht en voorwaardelijke gevangenisstraffen op te schorten. Ten tweede maken ze het online indienen van straatverboden mogelijk. Ten derde creëren ze een nieuw misdrijf, een hogere boete en een verlengde verjaringstermijn voor huisverboden. Nu meer landen langere periodes van gesloten justitiële diensten ervaren, zijn verdere innovatie en wijzigingen nodig om de bescherming van overlevenden in uitdagende situaties te waarborgen.

Deze acties zijn prijzenswaardig, maar veel landen hebben nog steeds geen middelen vastgelegd om de dienstverlening te verbeteren. De eerste beleidsreacties zijn grotendeels in landen met hoge inkomens, wat de realiteit kan weerspiegelen dat veel instellingen met een gebrek aan middelen beperkte budgetten hebben om geweld tegen kinderen en geweld tegen vrouwen aan te pakken, zelfs als er geen crisis is.

Waar en hoe moeten middelen worden ingezet?

Hoewel gemelde gevallen en cijfers van bestaande diensten ons een signaal geven van wat er zou kunnen gebeuren, geven ze ook een onvolmaakt beeld. In sommige situaties is het aantal telefoontjes naar meldpunten voor huiselijk geweld bijvoorbeeld afgenomen, mogelijk omdat slachtoffers binnen het gehoor zijn van daders in quarantaine en niet in staat zijn om veilig hulp te zoeken. In andere gevallen is de vraag naar schuilplaatsen afgenomen, mogelijk omdat overlevenden bang zijn om COVID-19 van dichtbij op te vangen bij schuilplaatsen. Daarnaast zijn sommige routinematige detectiesystemen gesloten, zoals leerkrachten of maatschappelijk werkers. In de Verenigde Staten hebben al verschillende staten melding gemaakt van een vermindering van kindermishandeling en mishandeling van vrouwen, vermoedelijk te wijten aan een verminderde detectie in plaats van aan het optreden.

Verder biedt het meer tijd besteed aan telefoons en het gebruik van computers om te communiceren in plaats van persoonlijke interacties, ook extra wegen voor het plegen van nieuwe vormen van online geweld, waaronder seksuele intimidatie, uitbuiting en misbruik. Mitigatie-inspanningen moeten de verschillende vormen van geweld in verband met COVID-19 aanpakken. Ondernomen acties moeten continu worden gecontroleerd om er zeker van te zijn dat ze de beoogde effecten hebben en niet leiden tot onbedoelde schade.

Voor veel vrouwen en meisjes doemt de dreiging het grootst op waar ze het veiligst zouden moeten zijn. In hun eigen huis. Aangezien de secretaris-generaal van de VN dringend oproept tot vrede in huizen over de hele wereld, hopen we dat deze niet-uitputtende lijst van regeringsreacties enige inspiratie zal opleveren voor verdere actie. Als het gaat om het voorkomen en verminderen van geweld en het ondersteunen van overlevenden, heeft iedereen een rol te spelen, vooral in deze ongekende tijden.

Alessandra Guedes is Research Manager Gender & Ontwikkeling bij UNICEF Innocenti. Amber Peterman is een specialist in sociaal beleid bij UNICEF Innocenti en de Universiteit van North Carolina in Chapel Hill. Dina Deligiorgis is beleidsspecialist in het beëindigen van geweld tegen vrouwen bij UN Women.

Origineel artikel

Opmerking Voorzij:
Met het oog op de huidige ontwikkelingen rondom zelf-identificatie is de stichting extra alert op dit soort ontwikkelingen. Want waar aan de ene kant duidelijk wordt aangegeven dat vrouwen en kinderen meer risico lopen, is er aan de andere kant veel animo om het zo makkelijk mogelijk te maken dat mannen ‘die zich vrouw voelen’ zich als vrouw te laten registreren en van daaruit als vrouw door het leven kunnen gaan.
Vanuit die positie kunnen deze transvrouwen, die veelal lichamelijk nog man zijn, van dezelfde veiligheidsvoorzieningen als hierboven omschreven, gebruik maken. Bij vrouwen en kinderen dus, die voor geweld van mannen zijn gevlucht of moeten vluchten.